CoseCuriose

Il concorso INVFactor, promosso dall’Istituto di Ricerche sulla Popolazione e le Politiche Sociali del Consiglio Nazionale della Ricerca (Irpps-CNR), dal Ministero della Gioventù e dalla Rappresentanza in Italia della Commissione Europea, ha premiato 38 invenzioni realizzate da scuole superiori italiane.

La genialità in Italia esiste ancora e diventa un po’ più verde e un po’ più etica.

Il primo premio è andato a Flue Buster, un’auto priva di motore a scoppio e dotata invece di un pannello fotovoltaico e da una cella a idrogeno, pensata dagli studenti dell’Istituto A Ferrari di Maranello.

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Psicologi e scienziati sono d’accordo nell’affermare che per l’uomo è vitale imparare dai propri errori ed è altrettanto importante sperimentare e provare in prima persona.

La società di internet tende a delegare e a minimizzare gli sforzi: tutto è diventato vicino ed accessibile, dagli acquisti on-line effettuati dal salotto di casa, ai pagamenti via pc o telefono, ai servizi di consulenza sulla scelta di vestiario ed arredo, ai servizi di guida ai soggiorni vacanza.

Il progresso tecnologico ha portato notevoli facilitazioni, ma non può e non deve sostituire la capacità di scelta dell’uomo. L’uso della tecnologia va comunque ponderato con la propria capacità di riflettere, con la volontà di provare ed imparare dai propri errori e di gioire dei propri successi.

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I ricercatori dell’Istituto di Fisica applicata “Nello Carrara” e dell’Istituto per la valorizzazione del legno e delle specie arboree del Cnr di Firenze, in collaborazione con l’Università Vrije Universiteit di Bruxelles, hanno sviluppato una tecnologia a fibre ottiche in grado di dimostrare e quantificare la contraffazione dell’olio di oliva.

Si tratta di una sorgente laser “supercontinuum” in grado di rivelare la presenza di oli miscelati.

L’applicazione della tecnologia nel settore oleario permetterà di prevenire le frodi di miscelazione degli oli, spacciati poi per oli extravergini di alta qualità.

La stessa tecnologia è in via di sperimentazione per l’utilizzo nei campi dei succhi di frutta, delle birre, dei vini e di svariati prodotti alimentari liquidi.

Si cerca quindi di mettere un freno alle (sempre più numerose) frodi alimentari: meglio essere sicuri di cosa mettiamo sotto i denti!

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Il fenomeno delle stelle cadenti, che da sempre affascina e trattiene migliaia di persone con il naso all’insù, storicamente è sempre stato associato alla notte di San Lorenzo (10 agosto), durante la quale ne era stato individuato il picco massimo.

In realtà, il picco è andato spostandosi in un lavorìo di secoli e oggi è collocabile nella notte tra il 12 e il 13 agosto.

Gli esperti spiegano lo slittamento in avanti come effetto della precessione degli equinozi. Fatto sta che abbiamo qualche giorno in più per organizzarci con coperte ed amici per ammirare lo splendido fenomeno.

Salvo condizioni meteorologiche avverse, quest’anno il cielo dovrebbe consentirci di esprimere decine e decine di desideri, vista l’assenza del bagliore lunare che renderebbe meno limpido il cielo.

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La ricerca scientifica si avvale di materiali preziosi come il diamante, l’oro e l’argento ridotti in particelle di un milionesimo di millimetro, ossia in forma nanometrica.

Il diamante è impiegato nello studio di materiali conduttori di calore per la realizzazione di pannelli termovoltaici, vista la capacità di emettere elettroni quando riscaldato.

L’oro e l’argento, studiati anche nel passato in elettronica per le straordinarie proprietà conduttive, oggi sono utilizzati nella sperimentazione in campo informatico.

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Il peperoncino indiano “Bhut Jolokia” si è rivelato un’arma estremamente potente. In India i suoi semi vengono utilizzati nella preparazione di lacrimogeni talmente efficaci da immobilizzare completamente le vittime in operazioni anti-terroristiche o anti-sommossa.

Secondo la scala di Scoville, il Bhut Jolokia risulta mooolto più piccante del più conosciuto Tabasco: il Bhut Jolokia contiene oltre un milione di unità di piccantezza, mentre il Tabasco ne contiene 50.000.

In India è considerato un’arma estremamente efficace e capace di evitare i danni dei comuni lacrimogeni, vista l’assenza di dispersione di scorie tossiche nell’ambiente.

Ma non si diceva che il peperoncino è capace di accendere gli animi? E invece, in dosi massicce, li addormenta proprio…

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Da una recente analisi dell’Istituto di Psichiatria del King’s College di Londra è emerso che la disidratazione provoca danni irreparabili al cervello, restringendolo letteralmente e provocandone l’invecchiamento precoce.

Lo studio si è basato su test condotti su un gruppo di giovani ciclisti analizzati dopo prove di 90 minuti di bici sotto il sole, senza rifornimento d’acqua. I ciclisti maggiormente sudati e quindi più disidratati hanno dimostrato maggiore lentezza di ragionamento rispetto ai compagni meno sudati. Le analisi hanno poi rivelato un restringimento della materia grigia celebrale più spiccato in tali soggetti.

Ma i risultati erano già sotto gli occhi di chiunque frequenti l’università: dopo ogni sudata d’esame è d’obbligo l’aperitivo di conforto con gli amici!

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In questi ultimi mesi abbiamo assistito a diversi eventi sismici, sia in Italia (il terremoto in Abruzzo nell’aprile 2009) sia all’estero (ad Haiti lo scorso gennaio e in Cile pochi giorni fa). Spesso, per rendere conto della loro potenza devastante si usano delle scale di intensità (generalmente due).

Ma cosa sono la scala Mercalli e la scala Richter e che significato hanno?

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Nel 1991, in una sala del MIT (l’istituto di tecnologia del Massachussetts), vennero premiati per la prima volta i vincitori del “Ig Nobel“, ovvero una sorta di parodia dei famosi premi Nobel dove però vincono le ricerche più bizzarre, assurde e senza senso. Da allora ogni anno la cerimonia viene ripetuta ad Harvard e dieci fortunati scienziati ricevono questo ambito premio.

L’ideatore del premio, lo scienziato Marc Abrahams, spiega come vengano scelte le ricerche più “meritevoli”: “Tra le 25.000 riviste scientifiche andiamo a scovare e diamo visibilità a ciò di cui pochissimi sono al corrente e un po’ d’attenzione a chi ha condotto gli studi. Siamo una comunità di scienziati e tra tutte le ricerche selezioniamo quella che quando la leggi o te la raccontano per la prima volta, come prima reazione, ti provoca una genuina risata, a cui poi segue una faccia seria, perché la cosa merita di rifletterci su. Il criterio è first laugh then think. È un po’ come la migliore delle barzellette, però non è uno scherzo è una storia vera, supportata da dati e da studi documentati“.

Insomma, sono ricerche serissime!

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